Aquileia - Palmanova

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Uno dei porti meglio conservati del mondo romano aveva una larghezza di 50 metri ed una estensione di circa 300, come risulta dagli scavi effettuati agli inizi del XX secolo, protetta dalla mura repubblicane; profondamente ristrutturato intorno al 1 secolo d.C. vedrà crescere la sua importanza fino a circa il 340 d.C. quando le nuove mura di cinta decretarono l’abbandono del porto.

Le rovine ben conservate non riescono comunque a comunicare appieno la grandezza di questo porto il cui bacino occupava anche la “Via Sacra”, la via al cospetto dei cipressi che oggi percorriamo in direzione del centro della città che collega il Porto con la Basilica e che fu realizzato con la terra risultante dagli scavi archeologici

Al saccheggio Unno sopravvive comunque la chiesa di Aquileia e lo stesso mito della città, che tornerà a rinascere, almeno in parte intorno all’anno 1000 grazie al patriarca Poppone che riporta la sede del Patriarcato in città dalla sede di Cividale dove era stata trasferita, e che verrà soppresso solo nel 1751;

Intorno si assiste alla crescita della città di Grado ed il suo porto che diverrà sempre più importante dopo la conquista Longobarda del 568. 

Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 1998 conserva reperti archeologici di eccezionale importanza che spaziano dal periodo Romano (con i resti del Porto Fluviale, del Foro Romano, delle abitazioni private con pavimenti a mosaico come la Domus di Tito Macro) a quella paleocristiana con la Basilica di S. Maria Assunta e il più grande pavimento a mosaico della cristianità di occidente ed il sorprendente Museo Nazionale Paleocristiano.

Una delle prime chiese della cristianità, dedicata alla Vergine e ai santi Ermacora e Fortunato, fu edificata subito dopo l’Editto di Milano che, grazie all’accordo tra imperatore d’occidente e imperatore d’oriente, sancisce nel 313 d.C la fine delle persecuzioni dichiarando la religione Cristiana “religio licita”

Nei secoli successivi verrà distrutta e ricostruita per quattro volte, ogni volta sovrapponendo il nuovo ai precedenti resti, iniziando dal periodo teodosiano del IV secolo per arrivare a quello Popponiano del XI secolo ovvero quello oggi maggiormente visibile; con altri interventi meno radicali in epoca rinascimentale; la rimozione del pavimento di epoca Popponiana consentì di riportare alla luce il più grande pavimento a mosaico dell’occidente Romano voluto dal vescovo Teodoro nel 313 d.C. a seguito del suddetto editto di Costantino

La cripta visibile sotto l’altare maggiore risale invece al IX secolo, epoca del patriarca Massenzio, gli affreschi che illustrano Storie della vita di Gesù e di Maria e la leggenda dell’evangelista Marco sono del XII secolo

Tre sono le epoce sovrapposte e visibili in questa cripta posta alla sinistra della basilica, dalla fondazione imperiale alla fine del IV secolo; i mosaici che qui si possno ammirare appartengono alla basilica paleocristiana e a precedenti abitazioni romane.

Eravamo a conoscenza della rilevanza del piccolo villaggio di Strassoldo, situato tra Cervignano e Palmanova,  a circa 6 chilometri dalle antiche mura, ma come succede spesso, la realtà supera l’immaginazione e l’ingresso nell’antico borgo ci regala una piacevole sorpresa.

Siamo nel cuore del DOC Friuli Aquileia e in queste terre vengono prodotti celebri vini autoctoni il come Refosco dal Peduncolo Rosso, la Ribolla Gialla ed il Friulano, che ovviamente possono essere assaggiati e acquistati nelle tenute di produzione

Arrivare a Palmanova è davvero emozionante, soprattutto per chi sogna di visitarla da molto tempo, accolti dai solenni bastioni che la difendono fin dal rinascimento e sorvegliati dalle lunette difensive aggiunte da Napoleone nel XIX secolo.

Ideata e realizzata dalla repubblica di Venezia per difendere il territorio dalle mire espansionistiche Turche (ma anche di quella Asburgiche) ad iniziare dal 7 ottobre 1593, anniversario della battaglia di Lepanto che, nella stessa data del 1571, vide vittoriose le forze cristiane della Lega Santa contro quelle dell’Impero Ottomano, Palmanova costituisce uno straordinario quanto perfetto esempio di fortificazione “moderna”, riferita ovviamente al periodo di costruzione.

L’impianto urbanistico radiale che prende vita della maestosa Piazza d’Armi situata nel cuore della fortezza risponde ai caratteri della città ideale ampiamente teorizzati nell’epoca rinascimentale.

Una teoria che prende vita dal dipinto “La Città ideale”, di autore sconosciuto, realizzato tra il 1470 e il 1490 conservato alla Galleria Nazionale delle Marche di Urbino, e che ha ispirato la costruzione di diverse città come per esempio i sogno dei Gonzaga: Sabbioneta.

Dichiarata monumento nazionale nel 1960, diviene patrimonio dell’Umanità UNESCO nel 2017 (come parte del contesto “Le opere di difesa veneziane tra XVI e XVII secolo. Stato da terra – Stato da Mar occidentale” insieme a Bergamo, Peschiera del Garda, Sebenico, Cattaro e Zara e viene inserita tra i Borghi più belli d’Italia nel 2018.

Dopo la visita alla bellissima Palmanova arriva il momento di rientrare, 18 chilometri di strada ci separano, dalla rinvigorente quanto rilassante doccia e dalla cena che degusteremo nella tranquillità del campeggio sfruttando le comodità della nostra piccola casa viaggiante.

Ad Aquileia, nel 1921 fu designata la salma del “Milite Ignoto”, scelta tra undici bare di ignoti caduti sul fronte della 1° Guerra Mondiale da una “madre di un caduto non riconosciuto ed in modo che la cassa prescelta non si sappia da quale zona del fronte provenga”; la bara verrà poi trasferita con tutti gli onori a Roma e tumulata nell’Altare della Patria.

Controversa immagine quella del Milite Ignoto divenuto presto parte importante della retorica fascista, alla quale verrà spesso contrapposta quella del Milite Ignoto non più eroe guerriero ma vittima innocente della guerra.